Il cioccolato, il cibo degli dei, un alimento a tutti gli effetti, tra i maggiormente apprezzati da tutti: grandi e piccoli. Lavorare come pasticciere/cioccolataio è un mestiere dal sapore tradizionale che ha conservato i metodi produttivi di stampo artigianale che derivano dal passato. Un mestiere antico e nobile che si distingue da quello del pasticciere in senso stretto. I maestri cioccolatai sono in grado di lavorare il cioccolato, di conoscere tutte le tecniche e di prepararlo.  Un mestiere nel vero senso della parola, dunque, quello di cioccolataio che si nutre di esperienza, maestria, abilità manuale e conoscenza finissima del prodotto. Creare il cioccolato è un’arte antica: già i Maya conoscevano le proprietà benefiche del cacao e lo cucinavano per assaporarne al meglio le qualità.

L’arte del preparare il cioccolato si è diffusa, in Occidente, nel corso dell’Ottocento, quando i maestri cioccolatai iniziarono a scoprire tutti i segreti per preparare un prodotto ottimo sotto tutti i punti di vista. Lavorare come pasticciere/cioccolataio significa preparare impasti e creme al cioccolato; conoscere le proprietà organolettiche del prodotto; saper cuocere, sciogliere, impastare il cioccolato e modellarlo. Si tratta di un lavoro in cui è diventato molto importante innovarsi continuamente per rispondere ai fabbisogni del mercato. La produzione industriale ha infatti spiazzato questa figura professionale creando prodotti su larga scala e con macchine. Eppure la mano dell’uomo rimane sempre importantissima per creare prodotti buoni, genuini dal sapore sublime.

Come si diventa pasticcieri/cioccolatai? Il percorso è molto simile a quello del pasticciere, anche se bisogna poi specializzarsi nella lavorazione del cioccolato. Si parte frequentando un Istituto Professionale Alberghiero. Si prosegue con corsi di specializzazione, in grado di valorizzare e approfondire il settore cioccolato. Il maestro cioccolataio deve avere una discreta cultura di base e conoscere perfettamente cicli di produzione e lavorazione del prodotto. Un mestiere affascinante e bellissimo che si nutre di una lunga tradizione specie in Italia.